「じゅらい亭日記──超・暴走編３」
「襲来！ 特急中止、もといっ！！ 特級厨士・ルウ＝アオシン！！」
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ドガーンッ！！
「おいゲンキ！ ゲンキはいるか！！ あの、滅殺厨士ゲンキはいるかっ！？」
突然、店の扉を蹴破って入ってきた者･･････チャイナ風味な旅姿に何か黒い物を背負って覆面をか
ぶった子供らしきそいつ･･･は、いきなりそう言った。それに、客達の視線がカウンターで「るろ？」
と呟いた男に集中する。
次の瞬間──。
『あいつです』
全員の声がハモり、指差した方向が一致する。
「あんたが滅殺厨士ゲンキか？」
「へ？ ゲンキはゲンキですが･･････滅殺？」
スタスタ近付いて来た少年 （？） の口から出た単語に店中から指差された青いバンダナの男──
ゲンキが疑問符を浮かべる。それに気付いた覆面の少年は、「ああ」とポンと手を叩く。
「気にするな。僕が付けた名前だ」
「そうですか。それは、どうも」
何だか妙に偉そうな少年に、年上なのにいつもの口調で喋りお辞儀するゲンキ。奇妙といえば、奇
妙な光景だろう。
「さて、僕に何の用ですかねぇ？」
何やら懐から取り出し、キュッキュッと拭きながらゲンキ。どうやらサングラスのようだ。
「僕は、あんたと勝負したくてわざわざ他の世界から歩いて来たんだ！ というわけで勝負してもらう
からな！！」
「歩いて･･････どうやってとか言う前に、根性ありますねー･･････」
ブンッと手を振る少年に、サングラスをかけながら感心したように呟くゲンキ。そこで、はたと気付
いた。
『勝負？』
ゲンキと聞き耳立てていた客達の声が重なる。少年がビクッとした。だが、気圧されながらも「ふふ
ん」と笑って続ける。冷や汗たれてたが。
「そう！ 僕は、かつてこの滅殺厨士 （まだ言うか） ゲンキに料理勝負を挑んで負けた、シロモリ＝
アオシンの孫だ！ 爺さんの敵･･････僕が倒してやるっ！」
ビシィッと指を突きつける少年。だが、次の瞬間予想もしなかった事態が起こった。
パクッ
「へ？」
『あ』
「サンマにゃー･･････フェリのサンマにゃぁ〜♪」
少年が覆面の下で間抜け声を出し、ゲンキと客達が目を丸くし、そして寝ぼけたフェリが突きつけら
れていた指をサンマと間違えてくわえている。
････････････
しばしの静寂が流れた。そして────。
「何しとんじゃ、この畜生！」
ガゴーン！！
「にゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああっ？！」
「フェリ殿？！」
少年の怒声。そして、重い低音と共にフェリが宙を舞う。慌てて走って、それを受け止める店主じゅ
らい。
「そ、それは──！」
「ふふふ･･････やはり見覚えがあるようだな･･････この祖父から受け継いだ゛中華鍋゛に！」
瞳に驚愕の色をたたえるゲンキに、フェリを吹っ飛ばした中華鍋を突きつける少年。
「さあ、勝負だゲンキ！」
「･････････仕方ないですね･･････」
少年の挑発に、目を細めスッと席を立つゲンキ。そして、同時に店内が喧騒で満たされる。
「さあっ！ 勝つのはどっちか賭けないかーっ！ 今の所、覆面君９！ ゲンキさん１だよーっ！」
レジェンドが客達から金を受け取りながら、賭けを始めたかと思えば──。
「さあさあ、ゲンキ殿vs覆面君の料理勝負。いい席あるよー？」
と、焔帝がいつのまにか描いて大量にコピーしたらしいチケットを売り捌く。店の外の大通りでは、
常連達が協力して何やらセットを造っている。
「･････････素早いな･･･」
「いつもの事ですよ･･･」
後退りする少年に、呑気に言葉を返すゲンキ。すると、さっきまで彼が座っていた隣りの席で、眠っ
ていた虹がパチッと目を開けた。
「･･････？ お祭り？ それとも、暴走？」
と、眠そうに騒ぎを見やってから、また眠る。覆面君が眉間 （のあたり） に指を当てて何やら考え
る。
「お祭りは的を射ていると思うが･･････暴走って･･･？」
「見てれば分かると思いますよ」
「･･････もしかして、ここはとんでもない場所なのか？」
「正解です。９４点」
「･････････」
沈黙する覆面君。すると、彼等の側にススッとじゅらいが近付いて来た。
「ねえねえ、覆面殿？」
「誰が覆面だ。僕の名前は、ルウ＝アオシンだ！」
「そう？ じゃあ、ルウ殿。壊した扉と、フェリさんへの慰謝料として２０ファンタ＋サンマ５匹ね？」
「なっ！？ 持ってるわけがないだろうが！ （特にサンマ）」
何故か威張って言う覆面君こと、ルウ＝アオシン。するとじゅらいは、今度はゲンキの方にクルリと
振り返る。
「僕は貧ぼ･･･」
「じゃあ、ゲンキ殿が払ってね？ はい、決定♪」
「速い･･････」
予想したじゅらいの言葉を却下しようとするものの、先に言われてしまい、うなだれるゲンキ。ルウ
が、何か恐ろしい物を見る目で彼等を眺めていた （いつのまにか遠くにいるし）。
「HERE COME A NEW CHALLEGER （'s） ！！」
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カンカンカン
ジュージュー
「さて･･････本当にやるんですか？ 何となくめんどくさいのですが？」
「ふっ･･････怖じ気づいたか？ 安心しろ。貴様が負けても恥ではない。僕の料理が上だったというだ
けの事だ」
おたまをフライパンにぶつけて乾いた音を立てるゲンキと、例の中華鍋を熱するルウ。
「･････････」
「どうした？」
ゲンキは、ルウのセリフにしばし黙考する。しばらくしてから、照れくさそうな顔で「うみゅ」と呟
いた。
「さっきのセリフ、言うの恥ずかしかったでしょう？ １００点差し上げます」
「いらんわ！ 余計なお世話だ！」
と、覆面の下では顔を赤くでもしているようだが、怒鳴りかえすルウ。短気な奴だ。
『はーい！ では、ゲンキ様vsルウ＝アオシン様の料理勝負を始めたいと思いまーす！』
゛オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！！！゛
大通りに造られたステージの上に立った司会の可奈の声に、観客が応える。
『はーい♪ それでは、今から料理勝負への一般参加も募りたいと思いまーす！』
「えっ！？」
何やら紙切れを見ながらの可奈のセリフにゲンキがうろたえる。
「可奈さん！？ 何で一般参加まで？！ 余計めんどくさいじゃないですか！！？」
『すみません、ゲンキ様。でも、じゅらい様のお考えですし･･････というわけで、参加希望の方は今の
うちにステージの上に上がってくださーい！』
「じゅらいさん、よけーな事を･･････」
可奈の言葉に応え、何人かがステージの上に上がる。それを見やりながら、涙するゲンキ。すると
ルウが「ふふん」とせせら笑った。
「誰が来ようと同じさゲンキ。この闘いは、僕と君の物だ。そして、勝つのは僕･･････」
と、顔に布を巻き付けた覆面の下でニヤッとする。
「･･････あの」
ゲンキがピコッと指を立てる。
「今のは１３３点ほど差し上げたいのですが？」
「いらないと言ってるだろうが！！」
一般参加者が加わった事により、ますます白熱している賭けの様子を傍目に、ルウの怒声が青空に
響き渡った。
続く